Energía a bordo
En la actualidad los barcos, incluso los de eslora reducida, además de los sistemas de navegación electrónicos, winches, molinetes, piloto automático, etc., están equipados con un amplio abanico de electrodomésticos y sistemas equiparables al de nuestros hogares. Esto hace que las embarcaciones dependan de un suministro fiable y seguro de energía a bordo.
Los avances en generación de energía nos permiten disfrutar de todas las comodidades sin la necesidad de tener el motor o el grupo electrógeno en marcha.
Todos estos avances nos hacen plantear varias posibilidades para cargar las baterías del barco: pila de combustible, grupo electrógeno o energía verde.
Grupo electrógeno
Utilizado y montado como estándar en barcos grandes, los grupos electrógenos los encontramos en diferentes versiones: insonorizado o semi-insonorizado, en instalación fija o portátil. Los hay en diésel o gasolina.
El grupo electrógeno nos suministra una corriente alterna de 230 voltios y algunos (sobre todo los pequeños) tienen salidas directas de corriente continua para cargar baterías.
Mantenimiento
Al ser movidos por motores térmicos se debe hacer mínimamente una revisión anual, aunque igual que en el motor principal, el número de horas trabajadas marca la pauta de las revisiones.
Pila de combustible
La pila de combustible transforma la energía química de un combustible (hidrogeno, gas natural, metanol, gasolina, etc.) y de un oxidante (aire u oxigeno) en electricidad. A diferencia de las baterías, estas no deben recargarse. Es muy popular entre los navegantes solitarios de la clase Mini 6.5
Peso “pluma”, su poco volumen y su escaso ruido de funcionamiento.
Mantenimiento
No requiere de ningún mantenimiento.
Combustible
Esencialmente Metanol, el cual no se consigue en todos sitios.
Energía verde
Este tipo de energía no necesita combustible fósil. El grupo de las energías verdes, también llamadas energías limpias, lo integran los aerogeneradores, los hidrogeneradores y los paneles solares.
En 2013, el IMOCA Open 60 ACCIONA 100%EcoPowered, embarcación de regatas oceánica diseñada dentro la regla IMOCA60 pero con el valor añadido de navegar respetando el medio ambiente, participo en la La Vendée Globe (Vuelta al mundo en solitario sin escalas).
A diferencia de un IMOCA 60 convencional, que carga casi 400 litros de combustible para generar la energía necesaria que alimenta sus sistemas de navegación, el IMOCA Open 60 ACCIONA 100% EcoPowered circunnavego el globo alimentándose exclusivamente de la energía procedente del mar, del sol y del viento.
Energía eólica– Aerogeneradores
Los hemos visto instalados por decenas en barcos. Derivados de los molinos de viento, generan energía a través de la fricción del viento con las palas. Pueden ser de eje vertical o bien de eje horizontal.
Los de eje vertical tienen un rendimiento bajo y su papel es más el de mantenedor de carga.
Los de eje horizontal, llamados genéricamente “multipala”, son los más difundidos y suelen dividirse entre unidades de tres palas o de seis palas. Las unidades de seis palas normalmente generan electricidad con menos viento y son más silenciosos. Las de tres palas generan más amperios con mayor velocidad de viento.
También existen unidades mixtas que se pueden emplear como hidrogeneradores.
Mantenimiento
Un chequeo anual es suficiente, es habitual también la sustitución de alguna pala dañada o de algún fusible fundido.
Energía hidroeléctrica- Hidrogeneradores
Los hidrogeneradores, como término medio, empiezan a generar energía a partir de 2-3 nudos de velocidad y a 6 nudos, incluso un pequeño hidrogenerador puede producir 5Amps, 12volts (60 wats).
Mantenimiento
Con un chequeo anual será suficiente.
Energía solar- Placas solares
La energía solar es la energía alternativa más utilizada en los barcos, ofrece una fuente de energía renovable y virtualmente sin mantenimiento. La colocación de estos depende del espacio disponible en el barco.
Mantenimiento
Prácticamente sin mantenimiento, aunque hay que mantener limpios de polvo y sal los paneles.